美國ALS協會放棄注冊冰桶挑戰商標
舉起一桶冰水，從頭淋下，濕透全身，在炎炎夏日感受徹骨的冰寒，你愿意這樣做嗎？這個夏天，一項名為“冰桶挑戰”（Ice Bucket Challenge）的活動就讓無數人嘗試了一次這樣的瘋狂。
作為風靡世界各國社交網絡的游戲性活動，冰桶挑戰要求參與者在網絡上發布自己被冰水澆遍全身的視頻，然后點名邀請其他人在24小時內接受挑戰——用冰水淋透自己。否則，被點名人就要為對抗“肌肉萎縮性側面硬化病”(ALS)捐款100美元（關于捐款數額，有不同版本，亦有1萬美元的說法）。
說到肌肉萎縮性側面硬化病，很多人可能感到陌生，但是如果說當今世界上最偉大的物理學家、宇宙學家之一——史蒂芬•霍金患的就是這種病，大家就會有恍然大悟的感覺。
肌肉萎縮性側面硬化病，又稱肌萎縮側索硬化癥，是運動神經元疾病的一種。罹患這種疾病的人由于全身肌肉逐漸無力和萎縮，最后將失去活動甚至說話的能力。在國內，人們把他們通俗地稱為“漸凍人”。
冰桶挑戰活動發起的目的就是喚起人們對肌肉萎縮性側面硬化病的關注，并號召大家為漸凍人的治療捐款。據有關媒體報道，迄今為止，全球已有數百名各界明星名人完成了冰桶挑戰，而名人效應又帶動更多的公眾參與到這項挑戰中來。大量的參與者使ALS越來越被公眾所知，而美國ALS協會借此籌集了大量的捐款。
8月22日，美國ALS協會向美國專利和商標局提交了對短語“ice bucket challenge”和“ALS Ice Bucket Challenge”的商標注冊申請，并在《華盛頓郵報》發表了相關聲明：美國ALS協會打算注冊冰桶挑戰商標的原因是發現很多“無良奸商”利用該挑戰私自牟利，而不是為漸凍人募捐。我們希望確保那些毫不猶豫參加挑戰的家庭對漸凍人的祝福得以實現，美國ALS協會申請注冊商標的行為乃是出于善意的信念，那就是維護冰桶挑戰的本意。我們希望阻止那些以營利為目的的公司利用這個草根性、慈善性的活動來賺錢，并且增強人們對抗ALS的意識。
消息一出，輿論嘩然。對于美國ALS協會欲注冊ice bucket challenge和ALS Ice Bucket Challenge商標的行為，大部分參與者和網友持反對意見，他們認為該協會的這一舉動動機不純，其目的是希望獨占冰桶挑戰的商業價值，令人難以接受。
一位名為Erik Pelton的美國商標律師就在博客中表示，美國ALS協會如果希望贏得冰桶挑戰短語的所有權，將面臨一場艱苦的戰斗。對此，他分析了兩層原因：第一，美國ALS協會并不是發起冰桶挑戰的原始組織，之前已經有一些慈善機構為了募捐善款開展了這一挑戰；第二，該協會如果取得對冰桶挑戰的商標專用權，將會限制其他機構的同類慈善籌款活動。
面對眾人的質疑與批評聲，美國ALS協會在提交冰桶挑戰商標注冊申請的兩天后，決定放棄這一申請。其在社交網絡Facebook上公布了這一決定：就提交商標注冊申請一事，我們目前收到了一些信息。我們申請注冊這些商標是在與今夏參與冰桶挑戰的家庭溝通和協商后作出的善意考量——避免冰桶挑戰被濫用。然而，我們理解大家的擔憂，并且撤回商標注冊申請。我們感謝每一位參加冰桶挑戰并向ALS慈善機構捐款的人的慷慨與熱情。
對于美國ALS協會申請注冊冰桶挑戰商標遭反對的原因，君美（北京）知識產權代理有限公司律師戴嘉鵬提出了自己的觀點。他認為，商標權作為一種商業權益，一旦注冊就會產生專有、專用的法律效力，專用權人就可以阻止他人使用。冰桶挑戰是一個民間發起救助漸凍人的活動，雖然美國ALS協會在其中扮演了重要的角色，但其一旦將冰桶挑戰的有關商標注冊，就會產生其他個人或組織使用有關名稱的合法性問題，同時該協會也可能將商標用于其他商業用途，進而使公益活動“變味”。
他進一步表示，商標注冊和使用都應該考慮到公共利益，對此我國《商標法》有專門針對具有“不良影響”商標的禁止原則，其實這也是世界上通行的做法。“汶川大地震以后，有人用5•12等字眼申請商標注冊，這肯定會傷害該事件中受害者家屬和廣大公眾的感情，這類商標都屬于可能造成不良影響的商標，不僅不能獲得官方的注冊，而且即使從商標創意角度考量，也是非常不好的做法。”戴嘉鵬說。
對此，北京超凡知識產權代理有限公司律師楊靜安提出了不同的看法。他認為，美國ALS協會撤回商標注冊申請的行為并不明智。“公眾抵制該協會申請注冊商標，目的在于避免相關詞匯被商業化以及被壟斷使用，這種心情完全可以理解。”楊靜安說，“但是，假如美國ALS協會不申請，很可能會有其他主體提出申請。”對此，他解釋道：“此前，一家名為Samuel Adams的波士頓啤酒公司在波士頓馬拉松爆炸案后企圖申請注冊Boston Strong商標，一家名為Remit Now International的馬來西亞公司在MH17空難后申請注冊MH17商標。這些事實說明，若相關詞匯被惡意搶注或不當利用，將更加令人反感。”
楊靜安表示，商標權包含“專用使用權”和“禁用權”兩個層次的內容。“公眾抵制美國ALS協會申請注冊這些商標，主要是不希望該協會享有相關商標的‘專有使用權’，避免相關詞匯商業化和庸俗化。但是，如果允許美國ALS協會注冊這些商標，并利用‘禁用權’阻止其他主體搶注或非善意使用，恐怕更利于保護相關詞匯。”因此，在楊靜安看來，美國ALS協會在該事件中正確的做法是向公眾說明情況，繼續申請注冊相關商標，并承諾申請注冊主要用于阻止惡意搶注和使用行為，這才能真正利于維護相關詞匯的慈善形象。
